les 2 pilotes idf (Vincent et Anthoine)

18/03/2007 Australie Melbourne

08/04/2007 Malaisie Sepang

15/04/2007 Bahrein Sakhir

13/05/2007 Espagne Barcelone

27/05/2007 Monaco Monaco

10/06/2007 Canada Montréal

17/06/2007 USA Indianapolis

01/07/2007 France Magny-Cours

08/07/2007 Grande-Bretagne Silverstone

22/07/2007 Allemagne Nurburgring

05/08/2007 Hongrie Hungaroring

26/08/2007 Turquie Istanbul

09/09/2007 Italie Monza

16/09/2007 Belgique Spa-Franc.

30/09/2007 Japon Fuji speedway

07/10/2007 Chine Shanghai

21/10/2007 Brésil Interlagos

Au volant de leur Citroën C4 WRC, les équipages Citroën Sport, Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí, terminent le premier Rally Norway de l'histoire du championnat aux 14e et 25e places.

Proposant des conditions hivernales avec des spéciales glacées et/ou enneigées, la Suède et la Norvège composaient la première paire de rallyes de la saison. Clôturant cette tournée dans le grand froid, le Rally Norway était une nouveauté pour pratiquement l'intégralité des pilotes du WRC. Moins rapides car plus tourmentées, les épreuves chronométrées norvégiennes offraient également d'avantage de parties bosselées que son voisin suédois.

Comme pratiquement tous les membres de l'équipe Citroën Sport, Guy Fréquelin a effectué la liaison entre Karlstad et Hamar sans passer par la France. En début de semaine, il a donc eu le temps d'effectuer un rapide passage dans toutes les spéciales. Son verdict fût sans appel : « Avec de nombreux virages masqués, des bosses, des parties techniques...j'ai tout de suite compris que ce ne serait pas un rallye facile. » Il ne croyait pas si bien dire.

Quittant la Norvège avec un point 'Constructeurs' Citroën égale son moins bon résultat en Championnat du Monde depuis que la marque au Double Chevron est engagée à plein temps en Mondial. « Il faut croire que les rallyes scandinaves sur neige ne nous réussissent pas » expliquait Guy Fréquelin à l'issue de l'épreuve. « En effet, la dernière fois que nous avons réalisé ce type de résultat remonte à la Suède 2005. Le déroulement de cette course ne fait que confirmer ce que je répète souvent. S'il faut fournir beaucoup d'effort pour réussir à s'imposer, un petit détail peut venir tout contrarier. »

« Après une étape 1 positive» poursuivait Guy « nous avons vécu une deuxième journée compliquée. L'ES9 ne nous a pas été favorable avec une erreur pour Dani et du temps perdu pour Seb. C'est en essayant de le combler qu'il s'est ensuite fait piéger. Avec la neige qui tombait et l'épais brouillard, les conditions étaient plus que 'piégeuses'. C'est la course. Le bilan de cette paire de rallyes est loin d'être négatif. Bien sûr, nous espérions revenir avec plus de points cependant, le comportement général de la C4 sur surface glissante nous permet d'envisager les manches à venir avec moins d'interrogations. D'ailleurs Sébastien et Daniel terminent meilleurs 'performers' du rallye. Il sera en revanche important de concrétiser le potentiel observé dans les spéciales où le grip était présent. Nous avons aussi recueilli des informations sur la fiabilité de la voiture qui a juste connu une alerte hydraulique en Suède, ce qui est positif. »

Bien que comportant 97 kilomètres chronométrés, la troisième étape n'a pas apporté de changement important dans le classement des deux Citroën C4 WRC. Sébastien et Dani ont profité de la matinée pour procéder à des essais avec des résultats plutôt satisfaisants.

« Nous avons vécu une épreuve difficile. Ce n'était pas notre rallye » analysait Sébastien. « Tout n'est cependant pas négatif car nous avons aussi appris de nombreuses choses sur le comportement de la voiture que nous découvrons peu à peu en fonction des terrains rencontrés. Les temps de vendredi sur une surface dure, ont confirmé ceux de la Suède et montrent, que sur la terre, nous ne devrions pas être ridicules. A nous de bien travailler, notamment sur les différentiels et les suspensions, pour combler les écarts qui se sont creusés au championnat durant ces deux courses. »

S'il était, comme son équipier, déçu par sa position finale, Dani Sordo trouvait tout de même des éléments instructifs à retenir de ses deux courses sur neige. « C'est vraiment une surface où il faut beaucoup d'expérience pour être à la fois performant et constant. Je ne maîtrise pas encore parfaitement la technique de la glisse. J'ai encore trop d'hésitations dans mon pilotage. Cela dit, jusqu'à l'année prochaine, nous ne devrions plus rencontrer de glace, ce qui n'est pas pour me déplaire. Je vais retrouver avec plaisir la terre sur laquelle j'espère parvenir à faire de meilleures courses. La C4 s'est montrée efficace ici et elle devrait également l'être dès le Mexique. »

Grâce à Mikko Hirvonen, vainqueur, et Marcus Grönholm, deuxième en Norvège, Ford frappe un grand coup au championnat Constructeurs. Citröen et Sébastien Loeb, seulement 13e, perdent les commandes des deux championnats.

La dernière étape du Rallye de Norvège n'aura finalement laissé filtrer aucun suspense. Séparés de vingt secondes seulement avant les quatre dernières spéciales de l'épreuve, Mikko Hirvonen et Marcus Grönholm ont terminé l'épreuve en roues libres, sagement, sur les consignes de Malcolm Wilson samedi soir. Plutôt que de voir l'un de ses deux pilotes finlandais partir dans le décor, le dirigeant de l'équipe championne du monde a préféré mettre un terme à la lutte pour la victoire en assurant les deux premières places. Et avec elles, le statut de leader du championnat Constructeurs avec une large avance sur Citroën (16 points).

Deuxième succès pour Hirvonen
Mikko Hirvonen signe en Scandinavie son deuxième succès en WRC après celui décroché en Australie la saison dernière. Une victoire pleine d'autorité pour celui qui, au fil des courses, se détache petit à petit de son étiquette de lieutenant de Marcus Grönholm. D'excellent augure pour la saison prochaine où il devra probablement assurer la succession de Grönholm parti à la retraite. Leader du début à la fin de l'épreuve, Mikko Hirvonen n'a engrangé au final que quatre temps scratch mais certains de ses chronos furent étourdissants lors des deux premières étapes. Le Finlandais, jamais descendu au-delà de la 4e place en spéciale, s'impose devant son coéquipier à plus de 14 secondes. Marcus Grönholm se contente volontiers de la deuxième place qui lui permet de quitter les épreuves nordiques du WRC avec 18 points marqués quand Loeb n'en récolte que 8.

Loeb détrôné au championnat
Sébastien Loeb ne gardera pas un bon souvenir de ses glissades sur les routes norvégiennes. Jamais vraiment à l'aise, souvent à la recherche des bonnes sensations, l'Alsacien s'est tout de même arraché pour signer deux nouveaux temps scratch dimanche. De bon matin dans l'ES15, puis dans la super spéciale (ES17). «L'étape a été plutôt bonne par rapport à samedi. Nous avons essayé des réglages sur la voiture pour les prochains rallyes. Mais nous avons commis juste une erreur hier qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Comme pour la voiture, ce ne fut pas un bon week-end pour Citroën», confiait, déçu, le champion du monde qui laisse filer le leadership du championnat Pilotes pour quatre points à son grand rival scandinave. Couplée à l'abandon de Dani Sordo, la contre-performance de Sébastien Loeb (13e à 18'13''4) constitue une bien mauvaise affaire pour l'armée rouge avant le prochain Rallye du Mexique.

Sur la troisième marche du podium, on retrouve Henning Solberg qui a profité de la dernière journée de course pour griller la politesse à son frère installé sur la boîte samedi soir. Vainqueur de son rallye national en 2006, Henning Solberg a fait la différence dès l'ES15 sur la Subaru avant d'enfoncer le clou dans l'ES16 qu'il a remportée, son unique temps scratch de tout le week-end. Suffisant pour voler la vedette à «Hollywood» qui n'est toujours pas monté sur le podium en 2007.

Le film des spéciales
ES15
1. Loeb (Fra, Citroën) en 13'18''2
2. H. Solberg (Nor, Ford) à 3''3
3. Hirvonen (Fin, Ford) à 9''6
4. Latvala (Fin, Ford) à 10''0
5. Grönholm (Fin, Ford) à 10''3

ES16
1. H. Solberg (Nor, Ford) en 15'28''6
2. Hirvonen (Fin, Ford) à 4''1
3. P.Solberg (Nor, Subaru) à 6''9
4. Grönholm (Fin, Ford) à 7''0
5. Latvala (Fin, Ford) à 8''0

ES17
1. Loeb (Fra, Citroën) en 1'11''8
2. P.Solberg (Nor, Subaru) à 0''0
3. Pons (Esp, Mitsubishi) à 0''0
4. Grönholm (Fin, Ford) à 0''3
5. Hirvonen (Fin, Ford) à 0''3

ES18
1. Grönholm (Fin, Ford) en 24'10'3
2. H Solberg (Nor, Ford) à 5''0
3. P.Solberg (Nor, Subaru) à 5''5
4. Hirvonen (Fin, Ford) à 8''9
5. Loeb (Fra, Citroën) en 17''1

Classement général final :
1. Hirvonen (Fin, Ford) 3h28'17''0
2. Grönholm (Fin, Ford) à 14''00
3. H. Solberg (Nor, Ford) à 3'44''6
4. P. Solberg (Nor, Subaru) à 4'01''1
5. Latvala (Fin, Ford) à 5'30''7
...
13. Loeb (Fra, Citroën) à 18'13''4

Parti deux fois à la faute dans l'ES12 et l'ES13, Sébastien Loeb termine la deuxième journée en 16e position. Mikko Hirvonen et Marcus Grönholm occupent les deux premières positions et se dirigent vers leur premier doublé de l'année.

Alors qu'il tentait de revenir sur Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb est sorti dans l'ES12. Bloqué par un mur de neige, le pilote Citroën a perdu huit minutes. Tombé au onzième rang, Seb est reparti à l'attaque pour tenter d'accrocher la huitième position. Mais à nouveau piégé dans l'ES13, il laisse échapper neuf autres minutes. Seizième ce soir, il ne peut compter que sur les points constructeurs pour éviter un week-end blanc.

Leader depuis la première épreuve spéciale, Mikko Hirvonen a encore contrôlé la course avec beaucoup de calme. Le jeune Finlandais n'a pas fléchi face aux attaques de Marcus Grönholm. Avec vingt secondes d'avance, Hirvonen va sans doute attendre des consignes de prudence de Malcolm Wilson pour demain.

Car les deux premières positions de Mikko Hirvonen et Marcus Grönholm et la contre-performance collective de Sébastien Loeb et Dani Sordo peut donner un bel avantage à Ford au championnat des constructeurs.

La troisième marche du podium est disputée par les frères Solberg. Petter et Henning se tiennent en moins de dix secondes avant les quatre dernières spéciales demain.

Du côté des équipes françaises, PH Sport, qui prépare la Citroën Xsara WRC de Gigi Galli, est septième. Le Bozian Racing place une Peugeot 307WRC en 17e position avec Anders Kjaer.

finale